Historias desde Riobamba

Según una leyenda un arcángel pisó la cima del Tulabug para castigar su desobediencia. Por eso quedó el hueco que presenta hasta hoy.

Su mayor virtud ahora es la humildad. No le agrada nada de grandilocuencias ni de fastuosidades. Por eso, se levanta discretamente desde los pies de Licto, parroquia rural de Riobamba, y guarda celosamente los misterios de épocas pasadas.

Como todo monte enigmático se esconde en la niebla y propicia la lluvia cuando un advenedizo quiere llegar hasta su cráter, ahora vestido de verde y usado por las comunidades indígenas como estadio.

Su nombre es sonoro y poderoso: Tulabug. Es el monte considerado como dios de los lictos (parcialidad de los Puruháes) y ubicado aproximadamente a 18 kilómetros de Riobamba.

El Tulabug es un cerro de forma casi cónica en cuya cima hay una concavidad circular similar a la de un cráter apagado. Su altura máxima es de 3.500 metros.

El monte pertenece a los denominados “cerros históricos”, conocidos también como de Cacha o Yaruquíes, que son relativamente bajos e irregulares y se extienden hacia el sur formando un arco. Los que más destacan son: Chuyug, Salaronloma, Luceroloma y por supuesto, el Tulabug.

Un encuentro con el arcano

La aproximación se realiza un domingo en la tarde, cuando el ambiente surge cansado y apático, aunque sereno. Atrae su nombre, lo que se cuenta de él, pero preferimos ir sin mayor información para evitar cualquier juicio anticipado.

Se toma la vía Riobamba-Licto y se llega al punto conocido como Banderas (en vehículo, diez minutos antes de abordar la cabecera parroquial). Un pequeño sendero a la derecha marca el inicio del camino de tierra. La flecha y un nombre confirman que vamos bien: Comunidad Tulabug.

Un aire puro y vital nos recibe. Pero no es todo, en la base de la montaña, entre las grietas, descubrimos un hálito de oxígeno que se expide con fuerza. Es como si el monte respirara.

Seguimos por la vía polvorienta y sentimos una fina lluvia que cae constantemente, y que luego de 20 minutos, consigue obstaculizar el tránsito vehicular porque el lodo ha vuelto lisas las llantas del vehículo.

Avanzamos despacio, sorteando dificultades: un tramo donde el agua se ha estancado, y más tarde, una serie de piedras puntiagudas, que requiere de la pericia del conductor para superarlas. Aún así, el último impedimento parece insalvable; se trata de una empinada cuesta que termina por vencer.

El siguiente tramo lo hacemos a pie. Hay que tener cuidado para no resbalar por un piso jabonoso. Sin embargo, no hay forma de perderse, y eso nos anima.

Finalmente abordamos la entrada a la concavidad, que se presume es la huella del cráter que alguna vez hubo. Es sencillamente simétrica, como si un objeto gigante se hubiera posado allí. La explanada está completamente verde y adornada con dos arcos de fútbol. Más tarde nos contaría una muchacha indígena que en este lugar hace diez años existía una laguna de aguas cristalinas.

El silencio y la concentración se rompen por el vuelo de un par de aves que planea muy bajo sobre el cráter, mientras emite un sonido fuerte. Internamente lo tomamos como una advertencia.

Las aves pasan una y otra vez formando una línea imaginaria por el centro del cráter. Impresiona la cercanía de las aves, que usualmente ante la presencia del ser humano, prefieren alzar el vuelo o encumbrarse hasta la copa de los árboles. Pero, estos pájaros se mantienen ahí, vigilando, advirtiendo, amenazando, tal vez.

Intentamos captar la belleza del sitio e incluso de las aves, de alas oscuras atravesadas por una línea blanca y de patas largas de color naranja. Pero, el Tulabug después de mostrarse espléndido, ejecuta su rutina: esconderse tras la niebla. Captamos unas gráficas y también el sonido de los pájaros en una grabadora. Es todo, debemos bajar antes que el cielo termine de convertirse en un velo negro.

La huaca de los lictos

Una vez conocido al Tulabug, hurgamos en los libros para buscar información. Ahí comprendimos la importancia de este monte sagrado.

El significado de Tulabug puede interpretarse de la siguiente forma: Tola-bug: cerro en forma de tola. La final puruguay “bug” siempre sirve para designar a montes.

Las tolas fueron los primeros monumentos de los aborígenes. La tola textualmente se define como “tierra amontonada”; era un lugar sagrado, construido por los aborígenes, para el culto y para enterrar a los difuntos en los flancos.

El Tulabug, al ser una construcción de la naturaleza, se ajusta a la categoría de huaca. Cristian Aguirre, descubridor de la pirámide en el cerro Puñay (Chunchi), explica que una huaca era un monte donde se hacían ofrendas, se guardaban vasijas y se hacían sacrificios. “Cada pueblo tenía su huaca”, indica Aguirre. En este caso, el Tulabug fue la huaca de los lictos.

Los guardianes del cerro

La segunda parte de la ligera pesquisa se concentró en averiguar a qué tipo de ave pertenecían los ejemplares vistos sobre la cima del Tulabug. La descripción mental y la grabación del sonido eran las únicas pistas.

En “Puruhá Nación Guerrera”, de Silvio Luis Haro, encontramos un nuevo indicio. El historiador hace referencia a un manuscrito del silgo XVI, donde se explica que licto puede ser una derivación de licli, o sea gavilán, y que el ave debió su tótem (animal, planta o fenómeno natural, objeto de culto y veneración por algunos pueblos primitivos).

La coincidencia podía funcionar en este caso. Buscando en libros, enciclopedias virtuales e internet, cotejando la grabación con archivos de audio sobre sonidos de animales, efectivamente confirmamos que la pareja de aves eran gavilanes.

Atribuimos a la suerte el hecho de que el gavilán, ave adorada posiblemente por los lictos, nos recibiera en nuestra visita.

Y había más, dentro de la cosmovisión andina, se cree que los espíritus de los antepasados cuidan los templos sagrados; para hacerlo toman formas físicas que corresponden a los tótem de los pueblos antiguos.

Cristian Aguirre indica que en el caso del “Camino del Inca” es el curiquingue; y del cerro Puñay, un ave colorida parecida a un papagayo. ¿Es absurdo pensar que aquellos gavilanes eran los guardines del Tulabug? Posiblemente sí, lo seguro es que hay hechos que están fuera de nuestra comprensión humana.

Leyenda

El Tulabug fue castigado por querer ser el monte más grande.

En el libro “Caminantes sin camino”, recopilación de leyendas, César Arturo Herrera recoge una leyenda acerca del Tulabug, salvada del olvido por Euclides Paula.

Según la leyenda, después del diluvio universal, en la zona central de la llanura de Tapi existieron dos hermanos: Chimborazo y Tulabug.

Los dos se disputaban la custodia de la llanura, el primero por estar en la cabecera (norte) y el otro por estar en el centro.

Un día les invadió la vanidad y en demostración de capricho y orgullo, el Chimborazo creció 100 metros y el Tulabug 150; al otro día el Chimborazo creció 500 metros y Tulabug al atardecer apareció con 600 metros más.

En la absurda competencia pasaron los meses. Dios pidió a los montes que cesaran en sus intentos, pero solamente el Chimborazo aceptó. El Tulabug vio la oportunidad de tomar ventaja y se convirtió en el más alto y dominante. Dios se enojó y envió a uno de sus arcángeles para que castigue la desobediencia. El enviado pisó fuertemente la cima del Tulabug, el cual se desinfló. El crecimiento se pasmó para siempre, y como huella quedó un  hoyo enorme, a manera de cráter de dos hectáreas de superficie.

Sólo entonces, el Tulabug aprendió las virtudes de paciencia y humildad, aún cuando miraba a su hermano, el Chimborazo, levantarse alto, hermoso y brillante sobre la llanura.

Al correr de los miles de años, el Tulabug recibió un consuelo. A diferencia del Chimborazo, donde nadie habitaba, sus faldas empezaron a poblarse de habitantes que lo miraban como una divinidad benevolente. Es así, que los humanos subían a la cima, entregaban ofrendas y entregaban vírgenes para halagarlo. Las jóvenes se bañaban en la cocha (laguna) del centro.

En un acto recíproco, el Tulabug dispuso que se organizaran juegos en su cima para unir a todas las comarcas. Pero, no quería levantar envidia en su hermano, así que cuando presumía que los estaba viendo, se nublaba y llovía.